Viernes 3 de Febrero de 2012
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COMENTARIO MÉDICO
El cáncer, un problema nacional
En principio, podríamos definir el cáncer como un mal funcionamiento del proceso de crecimiento de las células, por lo que podemos decir que es una enfermedad universal que ha existido desde el comienzo de la historia, afectando a todos los seres vivos y en particular al ser humano independientemente de su raza, sexo, cultura y nivel socioeconómico.
Acercándonos un poco más a la definición del cáncer, podemos decir que no es una enfermedad, sino un grupo muy extenso de enfermedades que se caracterizan por el crecimiento incontrolado y que puede presentar diseminación de células anormales de un sitio inicial primario a otro a distancia del mismo, conocido como metástasis.
El cáncer actualmente es una de las principales causas de mortalidad en el mundo moderno. La Organización Mundial de la Salud calcula que, de no mediar intervenciones, 84 millones de personas morirán entre el 2005 y el 2015.
Actualidad
Sin embargo, en la actualidad gracias a los avances técnicos y la investigación se puede decir que el cáncer se “puede prevenir y se puede curar” en porcentajes elevados; 40% de los cánceres pueden evitarse por la simple decisión de dejar de fumar, hacer ejercicios regularmente y observar una dieta saludable.
En nuestro país lastimosamente las cifras son alarmantes; aproximadamente una mujer por día muere por cáncer de cuello uterino, enfermedad que puede ser prevenida y curada.
En los países desarrollados, el 70% de los cánceres puede ser curado; en los países subdesarrollados solamente se curan en 20 a 30%. Considerando que el 75% de los cánceres son producidos por agentes externos: hábitos de vida, condiciones de trabajo y características del entorno, entre otros, es necesario informar, divulgar y educar a la población.
En nuestro país el cáncer de pulmón y de próstata en el hombre ocupan los primeros lugares seguido por los cánceres de colon y recto. Los linfomas en forma general ocupan el quinto lugar. En la mujer, en nuestro país, el cáncer de cuello uterino ocupa el primer lugar, seguido por el de mama y el digestivo.
Susto y temor
La palabra cáncer asusta, atemoriza, porque muchas personas piensan que el cáncer es una enfermedad invalidante e incurable y que el tratamiento rara vez consigue resultados positivos, pero eso es totalmente erróneo.
Actualmente podemos considerar que el cáncer es una enfermedad crónica, no contagiosa y que tiene altos índices de curación.
El cáncer se puede curar y tratado precozmente pueden revertirse las complicaciones que pudiera producir dicha patología. Lastimosamente la realidad nacional dista mucho de ser esperanzadora.
El único instituto público dedicado al cáncer tiene importantes necesidades tecnológicas y de recursos humanos, no alcanza a dar respuestas a un elevado número de pacientes que tiene que esperar mucho tiempo para ser tratado adecuadamente y, algunas veces, tampoco existen los recursos necesarios para un tratamiento moderno.
Además un problema importante es que los pacientes concurren tardíamente a su consulta, disminuyendo ostensiblemente sus porcentajes de curación.
El cáncer es una enfermedad costosa, y nuestro país necesita en forma urgente de un plan nacional de lucha contra el cáncer a corto, mediano y largo plazo, involucrando a todos los actores sociales para converger en una coalición multisectorial de lucha contra este terrible flagelo; de otra forma con acciones aisladas y escasos recursos, no podremos realizar tareas que modifiquen sustancialmente esta difícil situación.
Otros datos de interés
-Cada año se diagnostica en el mundo más de 10 millones de cánceres. En el 2015 será de 15 millones y, en este aumento, tendrán predominio los países de escasos recursos.
-Actualmente no disponemos de datos certeros de cáncer en nuestro país.
-Los datos de Globocan, de la Organización Mundial de la Salud, Agency For Research On Cancer, reporta una tasa de incidencia cruda anual de 157 casos por 100.000, para el hombre, y 133 para la mujer.
Factores de riesgo “modificables”
-Consumo de tabaco (pulmón, laringe, boca, esófago, vejiga).
-Alcohol (boca, esófago, hígado).
-Agentes infecciosos (cérvix, estómago, hígado).
-Radiación ultravioleta (piel).
-Inactividad física (colon, mama).
-Vida reproductiva y hormonas (mama, ovario, endometrio).
-Exposición ocupacional (pulmón, vejiga, piel, senos).
-Obesidad (endometrio, riñón, vesícula, mama).
-Radiación ionizante (leucemia, tiroides, linfomas, mama).
-Contaminantes ambientales y alimentarios (pulmón, estómago).
-Trastornos inmunitarios.
(*) Oncólogo.
Foto ilustración: Archivo ABC color.
3 de Febrero de 2012 00:00
PUBLICACIÓN EXTRAÍDA DE LA PAGINA DE ABC DIGITAL.
